Господь Иисус Христос сказал верующим в Него: “…се, Я с вами во все дни до скончания века” (Мф. 28, 20). На сороковой же день по Своем воскресении Он вознесся на Небеса. Однако это не значит, что Его обещание всегда пребывать со Своими учениками осталось невыполненным. Через десять дней после Своего Вознесения и на пятидесятый день после Воскресения — в еврейский праздник Пятидесятницы — Он ниспослал Святого Духа на апостолов, собравшихся вместе в Иерусалиме, и таким образом положил начало Своей Церкви. Таким образом, Церковь есть продолжение пребывания Христа на земле и исполнение Его обещания быть всегда среди Своих учеников.
Церковь — это все истинные последователи Христовы, собранные в одно целое. И это одно целое является телом Христовым. Таким образом, Церковь есть богочеловеческий организм.
Христос — Глава этого церковного тела, а истинные Его последователи —органы. В Церкви человек вступает в непосредственное общение с Христом и принимает участие в божественной жизни.
Вступление в Церковь осуществляется через Таинства Крещения и Миропомазания. Общение и соединение со Христом осуществляется через Таинство Евхаристии. Таинство Евхаристии — это вкушение от Тела и Крови Иисуса Христа, в которые чудесным образом во время Божественной литургии прелагаются хлеб и вино.
Вкушающий Тело и Кровь Христову принимает в себя всего Христа и становится с Ним одним целым. Также он таинственно соединяется с другими последователями Спасителя, которые тоже причащаются Его Тела и Крови. И все вместе, Христос и Его ученики, через Божественную Евхаристию становятся одним целым и составляют Церковь. Христиане называют друг друга братьями и сестрами потому, что приобщаются одной крови — Крови Христа.
Тот, кто не причащается Тела и Крови Христовых, не принадлежит Церкви, даже если и верует в Господа, и признает Его как Бога: “Иисус же сказал им: истинно, истинно говорю вам: если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни” (Ин. 6, 53). Без участия в Евхаристии невозможно спасение. Без этого недостаточно просто верить в Бога. Обманывается тот, кто считает, что ходить в храм и участвовать в церковных Таинствах, главным из которых является Евхаристия, не обязательно, а достаточно только иметь Бога в душе. Такие люди не могут быть названы христианами, потому что, как некогда сказал один богослов, “Христианства нет без Церкви”. А св. Киприан Карфагенский, живший в III веке, говорил: “вне Церкви нет спасения”. Также еще один святой отец написал: “Кому Церковь не мать, тому Бог не Отец”.
В Символе Веры, составленном в IV-м веке отцами Первого и Второго Вселенских Соборов, о Церкви сказано: “Верую во Едину, Святую, Соборную и Апостольскую Церковь…” Отсюда видно, что Церковь едина, как един Христос, и не может быть двух Церквей. На протяжении двух тысяч лет с того времени, когда Христос в день Пятидесятницы основал Свою Церковь, она пребыла неизменно единой и несокрушимой, как и Сам Господь сказал: “Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее” (Мф. 16, 18).
Правда, сегодня многие организации и собрания называют себя “Церковью”, однако не являются ею, потому что или не сохранили того учения, которое было передано им апостолами, но исказили его, или возникли в более позднее время и также содержат учение, противоречащее апостольскому. На протяжении истории возникали лжеучения, которые противоречили Евангелию и слову апостолов. Тогда те, кто не хотел раскаиваться в этом, осуждались всей Церковью и были отлучаемы от ее Таинств, и, прежде всего, Таинства Евхаристии. Также бывало, что образовывались так называемые расколы —группы христиан, которые не хотели подчиняться церковной иерархии, и за это тоже отлучались от Церкви, потому что, как пишет св. Игнатий Богоносец, где епископ, там и Церковь, и без епископа не может быть Церкви.
Для того, чтобы определить, где находится истинная Церковь, необходимо исследовать, имеет ли она непосредственное и непрерывное преемство от апостолов и содержит ли без искажения то учение, которое преподали апостолы. Единой истинной Церковью Христовой, без малейшего искажения сохранившей учение апостолов, является Православная Церковь. Католическая церковь из-за того, что исказила апостольское учение: вместо Христа главой Церкви поставила папу и допустила еще ряд изменений в учении, в середине XI века отпала от истинной Церкви и теперь таковой не является.
В начале XVI века от Католической Церкви откололась Протестантская Церковь, которая до сегодняшнего дня раздробилась уже на несколько сотен других “церквей”, еще больше исказивших апостольское учение.
Далее в Символе веры сказано, что Церковь Свята. Это значит, что в ней всегда пребывает Дух Святой, независимо от того, в какие бы грехи не впадали христиане или иерархи. Каким бы грешным ни был священник — те Таинства, которые он совершает, — всегда действительны и святы, потому что не он сам своей силой их совершает, но через него они совершаются Христом. Это подобно тому, что каким бы ни был грязным электрический провод — через него всегда будет протекать электрический ток.
Святость Церкви выражается также в ее безошибочности. Могут ошибаться отдельные члены Церкви и даже целые группы верующих, однако вся Церковь ошибаться не может. Она выражает себя на Вселенских Соборах, которых до нашего времени состоялось семь. Учение Вселенских Соборов безошибочно, потому что является выражением сознания всей Церкви.
Затем в Символе веры сказано, что Церковь является Соборной, то есть она собирает и объединяет в себе всех истинно верующих во Христа и причащающихся Его Тела и Крови.
И, наконец, в Символе веры Церковь названа Апостольской. Это значит, что она без малейшего искажения содержит учение апостолов, а ее иерархия имеет прямое преемство от апостолов. Это значит, что апостолы некогда рукоположили себе в продолжатели епископов. Те со временем рукоположили себе преемников. И эта цепочка рукоположении непрерывно длится до наших дней. Те епископы и священники, которые живут сейчас, имеют преемство от апостолов. Не имеющие такого преемства, не являются истинными епископами и священниками. И организация, иерархию которой они составляют, не является истинной Церковью Христовой.
Сергей Говорун (2004)
Архимандрит Кирилл Говорун