Хай буде будинок твій Христовим притулком для всіх нужденних; будемо ходити всюди, привертати до себе, бігати, як за здобиччю; тут ми швидше самі одержуємо, ніж надаємо благодіяння. Не повеліваю заколоти тельця: дай хліб жадаючому, одяг нужденному, притулок мандрівнику.
Святитель Іоанн Златоуст
Святий Сильвестр, папа Римський (314 – 335), пам’ять якого вшановує сьогодні Православна Церква, у своєму житті вирізнявся надзвичайною турботою про нужденних, яких приймав у своєму домі. Майбутній святитель народився в Римі від християнського подружжя Руфина і Пусти.
Незабаром батько його помер, і святий залишився під опікою матері. Вчитель Сильвестра, пресвітер Квірін, дав йому хорошу освіту і виховав як істинного християнина.
Досягнувши повноліття, Сильвестр став виконувати заповідь Господа про служіння ближнім, особливо піклуючись про прийом мандрівників, надаючи їм в своєму будинку притулок і відпочинок.
Під час гоніння на християн Сильвестр не побоявся прийняти святого сповідника єпископа Тимофія, який прожив у нього більше року і своєю проповіддю навернув багатьох язичників до Христа. Після мученицької кончини Тимофія, Сильвестр таємно узяв тіло святого і з честю його похоронив.
Це стало відомо місцевому правителю Тарквінію; святий був схоплений і постав перед його судом. Тарквіній примушував Сільвестра відректися від Христа, загрожуючи муками і смертю. Втім святий не злякався, залишився твердий в сповіданні віри. Тоді його було кинуто до в’язниці. Коли ж Тарквіній після суду раптово помер, святий одержав свободу і став безстрашно проповідувати язичникам Євангеліє, багатьох навернувши в християнство.
У тридцятирічному віці святий Сильвестр був прийнятий в клір Римської Церкви і рукопокладений в сан диякона, а згодом і пресвітера, папою Марцелліном (296 – 304). Після смерті папи Мельхіада (311 – 314) святий Сильвестр був обраний на єпископа Римського. Він ревно піклувався про чистоту життя пастви, стежив за тим, щоб пресвітери строго виконували своє служіння, не обтяжуючись мирськими справами.
Святитель Сильвестр славився як глибокий знавець Священного Писання і непохитний захисник християнської віри.
Святий папа Сильвестр управляв Римською Церквою більше двадцяти років, користуючись глибокою пошаною християн. Він мирно помер в глибокій старості у 335 році.