У короткий час він своєю проповіддю перетворив увесь Люгдун (Ліон) на місто християнське!
Святитель Григорій Турський
“Бог став людиною для того, щоб людина стала Богом”
“Бог втілився, щоб людина обожествилася”
“Бог став тим, чим є ми, щоб ми стали тим, чим є Він Сам.”
Ці, глибокі за змістом і важливі за значенням, богословські вирази належать одному з найяскравіших представників апологетики древньої Церкви – священномученику Іринею Ліонському.
Народився Іриней приблизно 125 року в Малій Азії, де тоді було багато християн. Він виховувався під впливом проповідей св. Полікарпа, єпископа Смирни. Свої слова, слова сподвижника святих апостолів, як свідчить сам святий Іриней, він «записував не на дошці, а в глибині свого серця».
Коли він став священиком, то перейшов із Малої Азії до Західної Європи. Оселившись у тодішній Ґалії, в місті Ліоні (Люґдуні), святий Іриней став допомагати місцевому єпископу Фотіну, який теж прибув зі Сходу. Після смерті єпископа Іриней став його наступником.
Гоніння на християн поступово припинилися, і близько двадцяти років святитель Іриней міг спокійно звершувати свою архіпастирську діяльність. Втім, ледь тільки Церква позбулася зовнішніх ворогів, як у неї з’явилися вороги внутрішні в особі єресіархів.
Святий Іриней рішуче захищає істинне християнське вчення і викриває хибні єретичні вчення. Так виникла його відома апологетична праця під назвою «Adversus haeresis» («Проти єресей»), у якій святитель, перераховуючи всі єретичні течії свого часу, детально аналізує і спростовує кожну. При цьому святий Іриней виявляє не лише глибоку та палку віру, а й високу філософську освіченість.
Крім управління єпархією, святий Іриней провадив активну місіонерську діяльність. Для цього він навіть виїжджав у сусідні країни, навертаючи язичників до віри Христової.
Час, коли жив святитель, був періодом формування Новозавітного канону Церкви. Саме тоді серед великої кількості книг та писемних джерел, які розповідали про життя та проповідь Христа, почали відбирати лише правдиві. А різні апокрифи, що спотворювали історичну і віронавчальну правду, Церквою були відхилені. Святий Іриней у своїх богословських працях зафіксував повний список авторитетних книг, що були визнані в його час, чим послугував наступним поколінням християн.
Засвідчивши свою віру мученицькою смертю, приблизно 202 року святий Іриней закінчив своє багатотрудне життя, яке було досконалою проповіддю християнства і змістом якого була проповідь Євангелія.