Великомученик Феодор Стратилат

Святі дійсно гідні похвали, слави, завжди блаженні; Ангели і люди ублажають їх, тому що любові Божій віддали перевагу вони над цілим світом
Преподобний Єфрем Сирін

Сьогодні Православна Церква згадує великомученика Феодора Стратілата. Він був наділений багатьма даруваннями і прекрасною зовнішністю. За милосердя Бог просвітив його досконалим пізнанням християнської істини. Хоробрість святого воїна стала відома багатьом після того, як він з допомогою Божою убив величезного змія, що жив у прірві в околицях міста Євхаїта.

Змій пожирав людей і тварин, тримаючи у страху всю округу. Святий Феодор, озброївшись мечем і молитвою до Господа, переміг його, прославивши серед людей Ім’я Христове. За відвагу святий Феодор був призначений воєначальником (стратілатом) у місті Гераклея, де він ніс подвійний послух: поєднував своє відповідальне військове служіння з апостольською проповіддю Євангелія серед підлеглих йому язичників. Його гаряча переконаність, підкріплена особистим прикладом християнського життя, відвертала багатьох від згубної «омани язичництва». Незабаром майже вся Гераклея прийняла християнство.

У цей час імператор Лікіній почав жорстоке гоніння на християн. Бажаючи знищити християнську віру, він почав переслідування поборників християнства. В їх числі опинився і святий Феодор. Святий сам запросив Лікінія в Гераклею, пообіцявши йому принести жертву язичницьким богам. Для здійснення цієї пишної церемонії він побажав зібрати в своєму будинку всі золоті і срібні статуї богів, які були в Гераклеї.

Засліплений ненавистю до християнства, Лікіній повірив словам святого. Проте його очікування несправдились: заволодівши істуканами, святий Феодор розбив їх на шматки і роздав жебракам. Так він осоромив суєтну віру в бездушних ідолів і буквально на обламках язичництва затвердив закони християнського милосердя. Святий Феодор був схоплений і підданий жорстоким тортурам.

Йдучи на страту, святий мученик одним словом відчиняв двері в’язниці і звільняв ув’язнених. Люди, які торкалися до його риз і тіла, миттєво зцілялися від хвороб і звільнялися від бісів. За наказом царя святий Феодор був усічений мечем. Сталося це 21 лютого 319 року.

Церква возвеличує священномученика Феодора Стратілата як воїна, який переміг усіх ворогів і щорічно святкує його пам’ять 21 лютого та 21 червня – у день перенесення його мощей.

Перед смертною стратою святий Феодор сказав своєму рабу, святому Уару: «Не лінуйся записати день кончини моєї, а тіло моє поклади в маєтку своїх батьків в Євхаїтах». Як і заповідав святий Феодор, 21 червня 319 року тіло його було перенесене. Цього дня згадується і чудо від зображення великомученика Феодора в церкві його імені, в місці Карсата, біля Дамаска. Цю церкву сарацини перетворили на житло. Один із сарацинів пустив стрілу в зображення великомученика. З плеча святого, куди потрапила у зображення стріла, потекла кров. Незабаром усі сарацини, які жили в храмі, загинули один за одним. Про це чудо свідчать Антіохійський святий Патріарх Анастасій та преподобний Іоанн Дамаскін.